Het ‘kip-en-ei-probleem’ is een terugkerend discussiepunt als het gaat om het rijden op waterstof. Dat blijkt bij de opening op 11 mei (2023) van het eerste waterstoftankstation van de start-up Fountain Fuel in Amersfoort.
Op dit moment kun je in Nederland op 37 plekken waterstof tanken. Als het aan de start-up Fountain Fuel ligt is dat over twee jaar al mogelijk op veel meer plaatsen. Het bedrijf wil in 2025 elf operationele waterstoftankstations hebben in Nederland. In Amersfoort staat hun eerste tankstation, dat vooral opvalt door de enorme houten constructie waaronder de tankpunten staan. Het tankstation staat vlakbij knooppunt Hoevelaken. Overigens staan er ook snelladers voor elektrische auto’s op het terrein, dus beide technologieën worden bediend.
Stephan Bredewold, de oprichter van Fountain Fuel, is er stellig van overtuigd dat de waterstofauto het in de toekomst gaat redden. Hij drukt autofabrikanten op het hart om snel te beginnen met de productie van auto’s, zodat de tankinfrastructuur sneller ontwikkeld kan worden. Daar komen de kip en het ei weer om de hoek kijken: de investeringen in de tankinfrastructuur kunnen alleen worden terugverdiend als er ook voldoende auto’s zijn die er gebruik van gaan maken. Ook denkt hij dat Fountain Fuel wegens de ligging en de opzet van de tankstations op termijn bestaansrecht blijft hebben naast de grote oliemaatschappijen, die ook met waterstof bezig zijn.
BMW speelde een nadrukkelijke rol bij de opening van het waterstoftankstation van Fountain Fuel. Met de waterstofauto BMW iX5 Hydrogen was de autofabrikant naar Amersfoort gereden. Dr. Juergen Guldner, programmamanager waterstof bij BMW Group gebruikte het momentum om uitgebreid in te gaan op de mogelijkheden met waterstof. Het merk wil met ingang van 2025 meerdere modellen op waterstof aanbieden.
Dr. Juergen Guldner over de waterstofstrategie van BMW
Uiteindelijk verwacht BMW dat waterstof kostenefficiënt gaat zijn als het geproduceerd gaat worden op plekken waar een overvloed aan duurzame energie is. In economisch opzicht wegen de lage elektriciteitsprijzen aldaar dan op tegen de energieverliezen bij de productie van waterstof en de transportkosten ervan.
Op die manier moet het tanken van waterstof op termijn goedkoper gaan worden dan het tanken van benzine of diesel. Nu is dat nog niet het geval, want de kiloprijs van waterstof schommelt tussen de 18 en 30 euro. Voor een volle tank waterstof ben je in het geval van de iX5 Hydrogen circa 110 tot 180 euro kwijt. Daarmee kun je dan 500 kilometer rijden. Oftewel: het is nog niet echt heel voordelig.
Daarbij gaat het vooral om de veel lagere hoeveelheid zeldzame aardmaterialen die nodig is voor de productie van een waterstofauto. Ook weegt een waterstofauto minder dan een batterij-elektrische auto, ten opzichte van de BMW iX weegt de iX5 Hydrogen een dikke 100 kilogram minder.
Qua tankinfrastructuur voor waterstof verwacht BMW dat er in 2030 in iedere grote Europese stad minstens één waterstoftankstation te vinden is en de maximale afstand tussen twee tankstations maximaal 200 kilometer bedraagt. In totaal komt dat neer op meer dan 600 tankstations door heel Europa.
Na de bijeenkomst van BMW en Fountain Fuel staat één ding als een paal boven water: het rijden op waterstof ontstijgt langzaam maar zeker de kinderschoenen. Er komen steeds meer tankpunten en naast Toyota en Hyundai heeft ook BMW een duidelijke visie op de toekomst van waterstoftechnologie. Dat maakt dat het voor ondernemers en beleidsmakers steeds interessanter wordt om waterstof te omarmen en ervoor te zorgen dat de infrastructuur verder wordt uitgebreid. Dat gaat ook gebeuren, want het kabinet trekt 178 miljoen euro uit om waterstofmobiliteit in brede zin te stimuleren.